I quattro romanzi brevi di Daniela Piegai qui presentati costituiscono un piccolo corpus compatto per ispirazione, atmosfera, svolgimento narrativo, che data poco oltre i primi anni Duemila, quando l’autrice ha rarefatto la pubblicazione ma non la scrittura e privilegia, appunto, la misura ibrida del romanzo breve, che per altro le è splendidamente congeniale.

Irene e Alice in La linea di confine, Barbara e Giulia (ma anche Gianni, Paolo, Dante) in Lupus in tabula, Maria in Peter dei miracoli e infine la Piccolina in L’imbianchino di anime, dopo aver lasciato dietro di sé l’infanzia e aver conosciuto l’incanto della prima giovinezza, ove «perfino le ombre splendono di promesse», approdano alla consapevolezza che quel tempo è finito e non tornerà, che occorre affrontare la responsabilità dell’età adulta, anche se ancora vorrebbero indugiare, ancora un poco, nella viriditas della vita.

Qual è il limite, oltre il quale, la speranza non basta più per continuare a vivere?

L’Italia, e l’intero mondo, sono devastati da un cambiamento climatico mortale. Le temperature sono salite, il ghiaccio si è sciolto e il mare ha invaso la terra. L’acqua potabile è quasi scomparsa, i governi sono caduti e l’unica speranza è cercare rifugio al nord. Oltre le Alpi, verso territori più freschi e, forse, ancora vivibili.

Un ex agente di polizia municipale, uno che ha sempre tenuto la testa bassa e che ha imparato a incassare senza mai reagire, ha condannato la sua famiglia a vagare sotto il sole che sta bruciando l’Italia. Il suo unico scopo ormai è portare il figlio Simone al sicuro: è disposto a tutto, a sopportare tutto. Deve andare avanti, cercare di raggiungere quel nord dove forse c'è acqua, c'è salvezza. Ma c'è anche il pericolo più grande, gli altri, altrettanto disperati sopravvissuti.

È passato quasi mezzo secolo da quanto, nel 1975, un club di appassionati di fantascienza padovani decide di dar vita a una rivista amatoriale di fantascienza. Sarebbe stata dedicata alla narrativa e avrebbe puntato a una qualità elevatissima, pagando gli autori e cercando di creare una via italiana alla science fiction. Nasceva così The Time Machine, e poco dopo nasceva il Premio Mary Shelley, che avrebbe premiato ogni anno i racconti migliori. In questo volume Mauro Gaffo, uno degli animatori del club, ha raccolto i racconti vincitori e qualcosa di più, riportando ancora una volta insieme alcuni tra i migliori autori di fantascienza italiani del Ventesimo scorso.

Ash e Bea vivono in un piccolo appartamento di una Genova che fatica a riprendersi da una remota apocalisse, di cui si sono persi il ricordo e i motivi. Ma Ash è una creatura speciale, una ginoide il cui organismo è vulnerabile alle Mosche, naniti pirata che vivono in stormi letali pronti a cibarsi di ogni creatura artificiale non schermata. Un contatto casuale con le Mosche provoca in Ash un’infezione che la cambia profondamente e la spinge, per salvarsi, a intraprendere un viaggio, insieme con la sua compagna, in una città che non conoscono, e che si rivela pian piano il prodotto di un antico inganno, organizzato e replicato in più mondi paralleli.

Alcuni luoghi sono figli dei confini più di altri: non a caso, S/Confinati nasce a Trieste, che con la frontiera ha sempre avuto un rapporto caratterizzante. Chiamati a raccontare in chiave fantastica un’area geografica definita insieme da diversità e connessioni profonde, assieme agli autori di FantaTrieste hanno risposto con entusiasmo scrittrici e scrittori provenienti da Paesi confinanti geograficamente e culturalmente con il territorio triestino. In S/Confinati si contrappongono realismo e magia, crudezza e tenerezza, in una visione del mondo assieme ideale e terribile.

Sarà il principio della fine, o la fine di un principio? È la domanda che tutti si pongono, per primi i creatori stessi dell’Intelligenza Artificiale. Stiamo giungendo al termine di un percorso iniziato trenta secoli fa, ai tempi delle ancelle d’oro raccontate da Omero e del gigante di bronzo costruito da Efesto: un percorso coltivato nel mito, ma trasformato in inquietante realtà con l’avvento del robot. Un protagonista letterario ai primi del Novecento, diventato abituale compagno delle nostre vite negli anni Cinquanta e Sessanta, fino a fondersi oggi nella figura della Machina sapiens. Letterati come Karel Čapek, narratori come Isaac Asimov, visionari del cinema come Stanley Kubrick, geniali precursori come Alan Turing, poeti della matematica e ingegneri della mente sono i protagonisti di questo racconto, insieme a scrittori di fantascienza e filosofi dell’Apocalisse, ingegneri e astronauti, imprenditori spregiudicati e ciarlatani della scienza. Di tutti raccontiamo la storia, senza trascurare quella di altri protagonisti: i built not born, come Hal 9000, AlphaZero, Robby the Robot, Elmer & Elsie.

L’ultimo grande Pantheon dell’era contemporanea, mentre aspettiamo la fine del principio e incrociamo le dita davanti al principio della fine.

In un mondo distopico ad altissimo sviluppo tecnologico il dualismo fra gli umani Solari e i lavoratori addetti al loro sostentamento non potrebbe essere più netto e crudele. Johnny, gestore di una biblioteca virtuale, vive appartato e scopre per caso fino a che punto possa arrivare la degenerazione morale di chi dispone dei mezzi per soddisfare ogni desiderio personale spingendosi al limite estremo.  Il protagonista gioca una partita per la vita o per la morte, rimanendo fedele alla sua scelta di campo. La lotta comune lo spinge alla rinuncia del piacere particolare e all’apertura verso orizzonti più concreti di conoscenza e di solidarietà umana.

Le storie ucroniche sono sempre basate su un punto di svolta: è accaduto qualcosa in modo diverso da come la storia lo ricorda, e il tempo ha preso una strada diversa. Ma accade se questo punto di svolta è proprio all'inizio di tutto? Se la prima donna, scoprendo a quali sviluppi avrebbero dato luogo le sue scelte, avesse semplicemente deciso di non prestarsi al gioco, di rifiutare Adamo e accettare la condizione di eterna solitudine nel giardino dell'Eden, con solo il Serpente con cui scambiare i propri tormenti interiori?

E come l'avrebbe presa il padrone di casa?

Terza edizione del Premio Toscanaingiallo.it. Tema libero, e allora ben vengano delitti più o meno perfetti sotto il caldo sole della Toscana. Diciannove racconti da gustare, provenienti un po’ da tutta Italia. Autori noti e ignoti, giovani e vecchi, grassi e magri, biondi e castani, l’importante è che siano geniali e un po’ cattivi… almeno sulla carta.

Anni ’80.

Un bar a Palermo frequentato da mafiosi.

Il quartier generale dei servizi segreti italiani a Roma.

La residenza estiva a Cape Cod del direttore della CIA.

L’ufficio del segretario di Stato Vaticano.

Un banchiere fin troppo disinvolto.

Una ragazza che ama la musica.

Un intreccio inestricabile, che coinvolge governi esteri, servizi segreti, banche, criminalità organizzata e gerarchie vaticane, culminerà con la scomparsa di una ragazza innocente, Rachele Rinaldi.

Un romanzo di respiro internazionale che scava nella vita dei vari personaggi, tanto diversi tra loro ma legati da un destino ineluttabile che li sovrasta come una rete e accomuna tempi e luoghi.

Un destino in cui diventeranno vittime e carnefici.

Il romanzo, pur ispirandosi a fatti di cronaca che hanno segnato un’epoca, è opera di fantasia. L’autore, al suo esordio narrativo, va oltre la storia in sé per offrire ai lettori un’altra chiave di lettura dei fatti di cronaca che leggiamo sui giornali.